在2016年总统大选期间,移民是争论最激烈的议题。特朗普当时还承诺将驱逐非法移民,并以先让美国工人就业的名义表示,未来将减少移民数量。这些承诺让他在移民较少的州获得绝对性支持。
特朗普只是将移民议题作为竞选策略?还是他要动真格?这个问题实在复杂。经济学家称,移民对本地经济和就业都有积极影响,但另一方面,在经济衰退时,本地工人跟技术熟练的移民之间产生竞争,必然会有人不满。
不过移民从事的职业也在发生变化,或许能缓解在某一领域竞争激化的情况。求职搜索网站Indeed.com最近公布了一份报告,他们发现,与早期移民相比,美国新移民的受教育程度更高,他们更可能来自亚洲而不是拉丁美洲,从事职业从农林渔牧转向科技和医疗领域,不太可能跟本地工人抢饭碗。
大多数美国移民的职业是?
从整体来看,移民在美国农业、林业和渔业等岗位中比例最高,占比达到46%,创造经济总值约为17%。另外,35%的清洁和维修工人,以及28%的建筑工人是移民。移民在美国制造业所占比例略低,为23%。
军事特定职业、保护性服务工作(如警察和消防队员)、法律职业,和社区和社会服务工作中,移民占比例最小。

虽然移民在基础部门中是少数,但在具体职业中,他们却是大多数。在农产品分类和分拣、个人护理(例如美甲师),以及泥水匠和灰泥匠这三类岗位中,移民数量占到了60%以上。不难看出,在移民占比最大的前十位职业中,都不需要高学历。
新移民有何不同?
跟上一辈移民相比,美国新移民来自不同的国家。在现如今所有美国移民中,一半是出生在拉丁美洲,其中27%出生在墨西哥。但在过去五年来到美国的人中,只有三分之一在拉丁美洲出生,12%出生在墨西哥。来自亚洲的新移民变多:45%的新移民在印度、中国和菲律宾等亚洲国家,他们占总数的30%。
就业市场的情况就更加不同了,拥有学士学位的新移民比以前多。根据2015年的数据,居住在美国的25岁以上新移民(5年内到美国)中,有48%拥有学士学位,而在美国生活5到10年的移民中有学士学位的只有35%,生活十年以上的移民中,这一比例为27%。
教育北京不同转化为职业差异。在新移民所从事的职业中,农业、林业和渔业岗位仍然排在第一位。但接下来,占比最高的领域依次是计算机和数学、生活、物理和社会科学。
新移民最常见的四个职业是:医学科学家、软件开发人员、物理科学家和经济学家。在排名前十的工作岗位中,有7个需要有学士学位。这点来看,新移民无论从教育背景、社会地位,还是工资水平而言,都和以往移民群体拉开了差距。

从移民居住地来看,新移民的口味也发生了变化。迈阿密仍然是全美移民占比教高的地区,但传统地区,比如洛杉矶、拉斯维加斯和加州里弗赛德并不符合新移民的喜好。相反,波士顿、西雅图和达拉斯的生活成本贵,但新移民们更倾向住在这些地区。
Indeed首席经济学家兼研究负责人科尔科曾向媒体表示,移民变化和2008年的房地产泡沫破灭有关。至少市场上对建筑工人的需求疲软,对拉丁美洲来的移民吸引力下降。
移民群体的变化一方面反映了美国经济发展的变化,也将影响到政策制定者的观念。至少,如果一个社会真需要外来人才提供科技或医疗领域的技能,逆势而上缩减移民数量不是明智之举。